Das Parlament (Bundesversammlung) besteht aus zwei Kammern:

• Dem Nationalrat als die Volksvertretung (200 Mitglieder). Jeder Kanton stellt Nationalräte gemäss seinem Anteil an der Bevölkerung (Zürich 34, Uri, Appenzell Innerrhoden, Glarus, Nidwalden, Obwalden, je einen). Der Nationalrat wird in den Kantonen mit Proporzwahl gewählt.
• Dem Ständerat als die Kantonsvertretung (46 Mitglieder; 2 pro Kanton, 1 pro Halbkanton). Die Ständeräte werden in den Kantonen mit Majorzwahl gewählt (ausser in dem Kanton Jura).

Nationalrat und Ständerat tagen in der Regel getrennt. Alle Bundesbeschlüsse (Gesetze, Verordnungen) werden in beiden Kammern getrennt behandelt und müssen von beiden Kammern angenommen werden.

Weder Nationalrat noch Ständerat sind weisungsgebunden durch Kantone, Parteien oder andere Instanzen.

Das Schweizer Parlament ist ein Milizparlament - alle National- und Ständeräte haben neben ihrem Mandat noch einen Beruf.

Der Bundesrat ist die Schweizer Bundesregierung. Er besteht aus sieben Mitgliedern, die den einzelnen Departmenten der Bundesverwaltung vorstehen. Der Bundesrat wird vom Parlament gewählt.

Gegenwärtige Mitglieder (ab Januar 2004):

• Joseph Deiss (Bundespräsident), Freiburg, CVP, Eidgenössisches Volkswirtschaftsdepartement (EVD)
• Samuel Schmid (Vizepräsident), Bern, SVP, Eidgenössisches Departement für Verteidigung, Bevölkerungsschutz und Sport (VBS)
• Moritz Leuenberger, Zürich, SP, Eidgenössisches Departement für Umwelt, Verkehr, Energie und Kommunikation (UVEK)
• Pascal Couchepin, Wallis, FDP, Eidgenössisches Departement des Innern (EDI)
• Micheline Calmy-Rey, Genf, SP, Eidgenössisches Departement für auswärtige Angelegenheiten (EDA)
• Christoph Blocher, Zürich, SVP, Eidgenössisches Justiz- und Polizeidepartement (EJPD)
• Hans-Rudolf Merz, Appenzell Ausserrhoden, FDP, Eidgenössisches Finanzdepartement (EFD)

Der Bundespräsident wird in dem alljährlichen Turnus aus dem Bundesrat gewählt und präsidiert und repräsentiert die Bundesregierung neben seinen Pflichten als Departmentsvorsteher, übt aber nicht die Pflichten eines Staatsoberhauptes aus.

Siehe auch: Liste der Schweizer Bundespräsidenten

Die Judikative besteht aus dem Schweizerischen Bundesgericht mit Sitzen in Lausanne, Bellinzona (ab April 2004) und St. Gallen (voraussichtlich ab 2007) sowie dem Eidgenössischen Versicherungsgericht mit Sitz in Luzern. Die Wahl der Richter erfolgt durch die Bundesversammlung.

• Das Bundesgericht (BGer) in Lausanne besteht aus 30 hauptamtlichen sowie 15 ordentlichen und 15 außerordentlichen nebenamtlichen Bundesrichtern und -richterinnen. Es überwacht die Verfassungsmässigkeit von eidgenössischen Entscheidungen in dem Gebiet des Zivil- und Strafrechts sowie kantonaler Entscheidungen in anderen Rechtsbereichen. Zudem fungiert das BGer als höchste Instanz bei Gerichtsentscheidungen. Die Amtliche Sammlung der Entscheidungen des Schweizerischen Bundesgerichts gilt als Leitlinie für sämtliche Gerichtsentscheidungen in der Schweiz.
• Das Eidgenössische Versicherungsgericht (EVG) in Luzern hat die letztinstanzliche Jurisdiktion in dem Bereich der Sozialversicherungen AHV, IV, BVG, AVIG, UVG und EO, sowie sämtliche verwaltungsrechtlichen Entscheidungen. Das EVG besteht aus 11 vollamtlichen Richterinnen und Richtern.
• Das Bundesstrafgericht (BStGer) in Bellinzona hat seinen Betrieb am 1. April 2004 aufgenommen. Es besteht aus 11 Richterinnen und Richtern und ist die höchste Instanz bei Strafgesetz-Fragen.

Siehe auch: http://www.bger.ch/

Der Schweizer Föderalismus hat zwei Elemente:

• Beteiligung der Kantone an der politischen Entscheidungsfindung
• Autonomie der Kantone: Der Bund regelt ca. das, was in der Verfassung ausdrücklich erwähnt ist, alles andere regeln die Kantone in eigener Kompetenz.

Artikel 3 der Bundesverfassung lautet:

Art. 3 Die Kantone sind souverän, soweit ihre Souveränität nicht durch die Bundesverfassung beschränkt ist; sie üben alle Rechte aus, die nicht dem Bund übertragen sind.

Die wesentlichen Volksrechte der direkten Demokratie in der Schweiz sind die Initiative und das Referendum.

Siehe auch: Initiative, Referendum, direkte Demokratie, Föderalismus, Volksentscheid, Demokratie, Bundesrat (Schweiz). Nationalrat (Schweiz) Bundesversammlung (Schweiz) Ständerat, Ständemehr, ZGB, OR

• Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft (http://www.admin.ch/ch/d/sr/c101.html)
• Systematische Sammlung des Bundesrechts (http://www.admin.ch/ch/d/sr/sr.html)
• Links zu allen Bundesämtern, politischen Parteien usw. (http://www.gksoft.com/govt/en/ch.html)